雖然過去沒見過他,但常常在英文報章雜誌讀到有關他的報導,他一直是媒體
追逐的對象。印象最深刻的一篇文章,是一九九一年三月刊登在泛太平洋雜誌
(Transpacific)的「好好先生」(Mr. Nice Guy)。該雜誌用了十五頁篇幅介
紹這位成功的創業典範。
那篇文章一開始,先亮出李信麟的財富地位,包括:他的家座落在舊金山南灣
最富有的地區Los Altos Hills,家中有八輛名車:三輛賓士、兩輛Ferrari、
兩輛寶時捷、一輛雪白及一輛紅色的Lexus LS400。
在事業方面,他擁有國際電訊公司(International Tele-communications
Corporation)百分之七十的股權,該公司每年營業額高達一億五千萬元,其中
關係企業Cortelco製造的電話數量,占全美第一。他目前是五家大公司的董事
長,也是美國五大公司中,第一位擔任最高職務的亞裔。
過去一直想找機會訪問他,每次打電話到他的公司,秘書小姐總是說他「out
of town」-在國外或外州開會。好不容易在上海親自碰到,趕緊抓住機會訪問
他。
李信麟絲毫沒有大老闆的架子,他雖然在事業上這麼有成就,但態度十分謙虛,
他說話時總是笑咪咪地,他告訴我,假使當老闆的,老讓人有畏懼感,不能溝
通,那麼一定會產生許多問題。我發現他有一個很大的特色──樂觀。許多別
人認為是負面的事,他總是用正面的角度去看。例如他移民至阿根廷時曾留級
兩年,別人也許覺得不好意思,他卻利用自己塊頭大、頭腦較成熟的優勢,做
起班頭,別人將他當成領袖,他也因此建立自信。我想他的事業如此順利,和
他待人和氣與樂觀有很大的關聯。他說自己只記得好事情、不記得壞事情。一
個人內心所想,常會影響做事的成效,一直朝好的方向想,好結果往往便會出
現。
李信麟成長的過程中也吃過很多苦,因此磨練出很大的耐性。他在北京出生、
讀小學,在台北唸初中,先隨家人移民阿根廷,再定居美國。在阿根廷時,他
要在父母開的餐館打工,後來到美國讀大學,也在學生餐廳洗碗、在宿舍打掃,
以賺取食宿費。當時一小時的工資只有五角六分,他一個月工作兩百小時,並
且課程修得滿滿的。
李信麟有一個幸福的家庭,他有三名子女,雖然都已成年,但全家常定期一起
滑雪及共度假期,感情十分融洽。
綜觀李信麟事業發展的軌跡,大約可分成四個時期:
(一)嶄露頭角的「Diablo」時期(一九六九∼一九七二)
此一時期的顯著成就有二,一為他主持的部門開發出全美第一台菊輪型印表機,
且其品質與技術在當時已具高度領先地位;另一成就是在一九七二年時,全錄
為了印表機而以二千八百萬元將Diablo公司買下,李信麟因為是印表機的負責
人而被譽為「二千八百萬身價的人」。
(二)得心應手的「奎茂」時期(一九七三∼一九七八)
在Diablo開發印表機的成功,觸發了他自創己業的意念,終在一九七三年,和
朋友合創了專門生產菊輪型印表機的奎茂公司(Qume Co.),經營得極為順利,
才五年時間,最初投資下去的每一元都已值九十三元,成為全世界銷售第一名
的印表機廠商,也因此被當時急欲將觸角伸向電腦界的ITT看中,終在一九七八
年,以一億六千多萬美元的天價買下,使得奎茂名噪一時,而李信麟也被ITT延
聘,擔任「ITT奎茂」的執行副總裁。
(三)鋒芒畢露的「ITT」時期(一九七九∼一九八六)
在「ITT奎茂」才過了五年的時間,李信麟就被擢升為總裁,更於一年後,又
一躍為ITT總公司的副總裁。ITT是由約五百家跨國企業所組成的集團公司,
事業範圍涵蓋極廣,從國防、通訊、金融到汽車、保險、旅館都有。這段時期
他除了能夠一展經營的長才,最可貴的收穫,應是深入財務管理系統的經驗。
ITT每月一次以分析詳盡的財務報表來發掘問題,並做為決策的指針。李信麟
日後得能在各種投資的事業中建立健全的財務系統,應歸功這一時期的管理經
驗。此外,他還從ITT學到了「每一行業都可運用高科技」的道理,以及「珍視
商標的價值、打響自我品牌」的重要性。
這時期的重要貢獻還包括將ITT的PC產品帶回台灣做OEM,並於一九八二年創設「
台灣奎茂」,成為美國公司到台灣生產電腦周邊設備的開路先鋒。
(四)呼風喚雨的「DTC」時期(一九八五∼)
當一九八五年ITT準備退出資訊業並決定將資訊系統事業部與法國GCE公司合併
時,他選擇了辭職,並在短期內得到七個邀請時,選擇了當時還是小公司,專
做儲存系統控制卡的DTC。上任一年後,他將原本陷入財務危機且欠債一千多萬
元的DTC,從虧四百萬轉為賺四百萬。並且,為了獲取海外製造的優勢,同年就
到台灣新店成立了德泰科技公司,生產電腦周邊設備。
一九八八年,李信麟又在整個電腦界創下一大傳奇性事蹟。當ITT因為電腦事業 部門的業績一直走下坡而決定將奎茂出售時,他竟以原先售價的十分之一,經 由德泰公司,硬是將奎茂買了回來。理由是:資訊業應有值得看好的前景,再 加上不忍眼見自己一手創辦的公司轉入他人之手。
由於也看好通訊業的遠景,李信麟更在一九九一年八月買下ITT在美國的通訊產
品製造廠,成立「美國國際通訊公司」,產品依然沿用ITT的標幟(Logo),並進
一步計劃將投資設廠的地點,拓展到台灣、亞洲、拉丁美洲、非洲等多個國家。
至於李信麟在「買賣公司」方面的記錄,還包括:一九九O年買下Cortelco
Company和Solid State,一九九一年買下SDI,一九九三年買下TOPAZ,一九九三
年底,將奎茂公司賣給慧智公司。